Palm Springs (back to the 50′)

Après Los Angeles, direction plein Est !
Palm Springs est un oasis au milieu du désert, villégiature du tout Hollywood des années 50. Et notre maison pour les 3 jours que nous y avons passés est un oasis dans l’oasis…
Il s’agit d’un pavillon de la résidence Racquet Club Garden Villas, conçue en 1950 par l’architecte William Cody et le paysagiste Philip A. Shipley à la manière d’un ensemble de cabanes disséminées autour d’une palmeraie et d’une rivière exotique. Dans ce magnifique jardin nous avons pu admirer bon nombre de colibris aux couleurs éclatantes…

Notre villa, très agréable, était entièrement rénovée et décorée dans le respect du style moderniste des années 50…

On dit que Frank Sinatra s’est baigné dans la piscine de la résidence Racquet Club Garden Villas…

Construite en plein désert, la ville de Palm Springs c’est avant tout la plus incroyable collection d’architecture moderniste au monde. Inspiré par le mouvement moderne européen des années 1920, le style moderniste californien est saisissant par la rigueur et la sobriété de ses lignes, la générosité et la simplicité de ses volumes et de ses vastes baies vitrées ouvertes sur le paysage.
Les principaux architectes de ce mouvement ont pour nom Emerson Stewart Williams, John Lautner, William Cody, Albert Frey, Pierre Koenig, Richard Neutra, Rudolf Schindler, Donald Wexler… Le Palm Springs Visitor Information Center, installé dans une extraordinaire ancienne station-service d’Albert Frey, propose un plan-guide qui recense les constructions les plus emblématiques de la ville.
Mais au-delà de cette liste des bâtiments incontournables, on peut sillonner sans jamais se lasser les différents quartiers pour découvrir les milliers de pavillons et hôtels relevant du modernisme, homogènes mais tous différents.

Le Palm Springs Art Museum Architecture and Design Center, récemment installé dans une ancienne banque avec guichet drive-in, est intéressant à visiter autant pour son architecture que pour ses expositions (notamment des photos de bâtiments Bauhaus, lorsque nous y étions en avril 2016).

Cette maison ci-dessous, baptisée Honeymoon Hideaway, a appartenu à Elvis Presley :

Les traditionnels « front yards », jardinets ouverts devant les maisons, affichent des couleurs et des végétaux qui jouent en harmonie avec le paysage aride et la lumière intense de cette région qui compte moins de 15 jours de pluie par an. Le climat y est très chaud et très sec, c’est pourquoi les trottoirs des rues commerçantes sont rafraîchis par des brumisateurs.

Le Ace Hotel de Palm Springs abrite une clientèle exubérante dans une ambiance festive, que ce soit au diner restaurant Kings Highway (délicieux plats au menu, notamment mexicains) ou autour de la piscine de son Swim Club…

A ne pas manquer lors d’un séjour à Palm Springs : une excursion à Mount San Jacinto State Park, accessible par le vertigineux Aerial Tramway. Sa cabine panoramique rotative offre une vue à couper le souffle, et elle gravit 2000 m en 15 minutes.
Pensez à emporter des vêtements chauds : la température au sommet est inférieure d’au moins 20°C par rapport à la vallée. En avril subsistait même de la neige dans les zones toujours ombragées, tandis qu’en ville la température était de 99°Farenheit (soit plus de 37°C) !

Dans le Parc National du Mont San Jacinto, plusieurs parcours balisés (de durées comprises entre 1 et 3 heures) sont proposés pour atteindre les points de vue les plus spectaculaires. Il est également possible de partir pour des randonnées plus longues, mais il est obligatoire pour cela de s’enregistrer au préalable auprès des Park Rangers.

L’air est pur, les odeurs sont intenses, le soleil exacerbe les arômes et huiles essentielles des végétaux.

Prochaine étape : Joshua Tree National Park, stay tuned !