Je me souviens du temps où papa nous avait embarqués sur un pont pour faire signe au premier TGV qui passait dans notre région, je me souviens des magazines « La vie du Rail » empilés sur la table basse du salon, je me souviens de cette maquette de train géante dans le garage, du bruit que faisait ces trains miniatures en passant un aiguillage et du temps passé à réaliser les gares et autres bâtiments miniatures…
Conséquence délicieuse, aujourd’hui j’adore prendre le train et même attendre un train, les ambiances de gares me fascinent, et je rêve d’un tour du monde en train !

Je ne pouvais pas louper Grand Train, ce lieu alternatif et éphémère (et donc unique) qui prend place dans un ancien atelier de maintenance de locomotives de la SNCF (« dépôt ferroviaire Chapelle »), au 26 ter rue Ordener, à Paris 18e. Grand Train a investi cette friche industrielle en attendant les travaux des logements. Il est encore temps de le découvrir, il ferme ses portes le 16 octobre.

Envie de siroter une bière assis sur des rails en plein air, ou encore confortablement installé dans un fauteuil moelleux dans la voiture d’un train, tandis que défilent des images de paysage sur grand écran ? Et si on faisait une partie de pétanque entre les rails, après un délicieux burger ?
Grand Train c’est le choix entre 8 points de restauration et 6 bars dont les noms évocateurs font d’emblée voyager, j’avoue, j’ai commandé une bière au California Zephyr (ce train mythique qui traverse les USA de Chicago à San Francisco) rien que pour son nom !
Ateliers, expos, concerts tout le programme est ici !

Redonner vie à ce grand lieu (2,5 hectares) est un pari parfaitement réalisé : la mémoire du site est le point de départ de toute la scénographie.
Sans en faire des tonnes, la référence aux trains et à tout ce qui les évoque est omniprésente : 25 locomotives anciennes venues des 4 coins de la France sont mises en scène, un écran géant diffuse des images vintages de gares et de train, des costumes anciens de cheminots, des banquettes, de la signalétique ça et là…

C’est quand et où le prochain Grand Train ?

Nous avons découvert l’Ardèche il y a seulement 4 ans, et on se demande bien comment on avait pu jusque là ignorer une si belle région, si proche de chez nous… Depuis on y passe au moins un weekend par an, pour se rattraper.

Les paysages ardéchois sont riches et contrastés. Le village de Banne, situé tout à fait au sud du département, présente un paysage de transition entre les collines verdoyantes et les contreforts des Cévennes plus secs. Le relief escarpé, les forêts épaisses et les panoramas vertigineux, accessibles directement depuis le village pittoresque, en font un lieu de promenade et de séjour de grande qualité.

Nous recommandons tout particulièrement de séjourner à l’Auberge de Banne (si possible sans enfants, ou avec des enfants extrêmement calmes, pour profiter de la sérénité paisible des lieux !), de prendre le temps de savourer le grand confort de l’établissement, et de découvrir les environs par cette petite promenade de 5 km depuis l’hôtel que nous avons concoctée (cliquer sur la carte ci-dessous pour le détail du parcours, à télécharger).

Cette belle promenade donne un bon aperçu de la diversité des paysages locaux.

Le village de Banne, au sommet de la colline, est séparé en deux quartiers autour de l’église d’une part, et au pied des ruines du fort d’autre part.

La promenade, qui emprunte en grande partie la forêt de Banne, est idéalement ombragée et fraîche en période estivale. La forêt a regagné ses droits depuis l’abandon des mines de charbon il y a un siècle. On peut encore apercevoir certains vestiges de ces mines. La forêt est classée en Zone Naturelle d’Intérêt Faunistique et Floristique de type I. De fait on y contemple une grande diversité végétale, mélange de végétation méditerranéenne et de moyenne montagne. Les chênes verts et les pins y côtoient les châtaigniers, les fougères et la bruyère.

Ne manquez pas de monter au sommet du fort pour admirer depuis son belvédère les points de vue sur le massif des Cévennes en contrebas.

Nous devons l’avouer, nous avons honteusement abusé du prétexte des 5 misérables kilomètres de randonnée pour justifier ensuite le droit de nous prélasser dans cette auberge de rêve. Mais il serait dommage de ne pas en profiter tellement les différents lieux de l’auberge sont accueillants et confortables, à commencer par les chambres.

La piscine, située à quelques pas de l’auberge, est petite mais très agréable, et dotée d’une jolie vue.

Le salon aux miroirs et son patio sont calmes et accueillants, le temps y semble suspendu… l’endroit idéal pour tricoter quelques rangs !

Le restaurant propose des produits locaux dans un esprit de bistronomie. On hésite à s’installer dans la véranda, dans la salle ou en terrasse sur la place de la fontaine ? Il faut alors prévoir 3 repas pour essayer les 3 ambiances ! Planches de charcuteries ardéchoises, plats de retour du marché, on a tout aimé…

Le climat doux de l’île de Batz, au nord de Morlaix, est sans doute la particularité qui a motivé Georges Delaselle, assureur et passionné de plantes exotiques, d’y aménager un jardin exotique.
Les travaux et aménagements durent de 1897 à 1918. A partir de 1944, après la mort de son fondateur, le jardin est petit à petit abandonné. En 1997 le jardin devient propriété du Conservatoire du Littoral, lui garantissant ainsi sa réhabilitation (grâce à l’association « Les Amis du jardin Georges Delaselle ») sa sauvegarde, et son développement.

Le Jardin Georges Delaselle est remarquable par ses collections de plantes exotiques. On traverse une pelouse vert tendre, on descend dans une Palmeraie (creusée comme un écrin, pour protéger les plantes) dense et humide. On découvre une cacteraie impressionnante, une rocaille de plantes à bulbes, un jardin d’herbes … et enfin la lande fleurie et sa vue panoramique sur Roscoff et la mer.
Il faut absolument prendre le temps de découvrir ce foisonnant jardin, il nous embarque pour un voyage privilégié à travers des ambiances exotiques variées.

Accessible en navette-bateau depuis Roscoff, l’île de Batz, véritable petit paradis, se découvre aisément sur la journée. On peut louer un vélo en arrivant et parcourir les chemins de l’île pour découvrir les différentes plages variées.

Prochaine ballade : on part complètement à l'ouest, pour (re)découvrir Brest, stay tuned !